Viviamo in un tempo nel quale parliamo moltissimo di ansia.
Ansia sociale.
Ansia da prestazione.
Ansia per il futuro.
Ansia climatica.
Ansia per il lavoro, per la salute, per i figli.
L’ansia è diventata quasi la parola con cui descriviamo ogni forma di inquietudine.
Ma di fronte al mondo che stiamo attraversando, mi chiedo se non sia arrivato il momento di restituire dignità a un’altra emozione, più antica e più fondamentale:
la paura.
Non per alimentarla.
Al contrario.
Per imparare nuovamente ad ascoltarla.
Un mondo che ci espone continuamente al pericolo
Le immagini delle guerre entrano quotidianamente nelle nostre case.
Vediamo città distrutte, persone in fuga, bambini coinvolti nei conflitti.
Contemporaneamente assistiamo a eventi climatici sempre più estremi: alluvioni, incendi, ondate di calore, tempeste, dissesti del territorio.
E poi incidenti, attentati, emergenze sanitarie, crisi economiche e una comunicazione digitale che ci permette di conoscere praticamente ogni evento traumatico in tempo reale.
Non siamo necessariamente più esposti al pericolo in ogni momento della nostra vita.
Ma siamo certamente molto più esposti alla sua rappresentazione.
Il pericolo degli altri arriva fino a noi attraverso uno schermo.
E il nostro sistema emotivo deve continuamente elaborare informazioni che un tempo sarebbero rimaste lontane migliaia di chilometri.
Paura e ansia non sono la stessa cosa
Forse è importante tornare a distinguere.
La paura è un’emozione fondamentale, legata alla percezione di una minaccia.
Ci dice:
“Attenzione. C’è qualcosa che potrebbe metterti in pericolo.”
L’ansia, invece, può estendersi anche quando il pericolo non è presente o non è chiaramente identificabile.
È l’attesa di qualcosa che potrebbe accadere.
La paura ha spesso un oggetto.
L’ansia può avere un orizzonte molto più indefinito.
E questa differenza diventa importante nel mondo contemporaneo.
La paura non è una debolezza
Abbiamo spesso cercato di eliminare la paura.
Abbiamo detto ai bambini:
“Non avere paura.”
E agli adulti:
“Devi essere forte.”
Come se avere paura significasse essere fragili.
Ma la paura è una delle nostre forme più antiche di intelligenza.
Ci protegge.
Ci prepara.
Ci permette di riconoscere un limite.
Ci spinge a cercare riparo, aiuto, vicinanza.
Il problema non è avere paura.
È non riuscire più a distinguere una paura che ci protegge da una paura che ci paralizza.
La paura ha bisogno di una relazione
Di fronte a un evento realmente minaccioso, spesso non abbiamo bisogno di qualcuno che ci dica:
“Non preoccuparti.”
Abbiamo bisogno di qualcuno che sappia stare accanto alla nostra paura.
Che possa dire:
“Sì, quello che sta accadendo è spaventoso. Sono qui con te.”
È una differenza enorme.
Perché negare la paura ci lascia soli con essa.
Riconoscerla permette invece di condividerla.
Il rischio di trasformare tutto in ansia
Quando definiamo ogni inquietudine come ansia rischiamo, paradossalmente, di perdere il significato di ciò che stiamo provando.
Se una persona vive in una zona colpita da un’alluvione e teme che possa accadere nuovamente, quella paura non è necessariamente patologica.
Se un genitore teme per la sicurezza del proprio figlio in un contesto realmente pericoloso, non possiamo semplicemente definirlo ansioso.
A volte una reazione emotiva è proporzionata alla realtà.
E riconoscerlo è importante anche clinicamente.
La paura collettiva
C’è poi una dimensione che riguarda tutti noi.
Le guerre e i cambiamenti climatici hanno introdotto una particolare forma di paura: quella per un futuro che non possiamo controllare.
Non riguarda soltanto ciò che sta accadendo oggi.
Riguarda ciò che immaginiamo potrebbe accadere domani.
E qui la paura può trasformarsi facilmente in ansia.
Perché davanti a un futuro incerto non possiamo semplicemente scappare dal pericolo.
Dobbiamo imparare a convivere con l’incertezza.
Non possiamo anestetizzarci
Di fronte alla quantità di notizie che riceviamo, può nascere anche un’altra reazione: l’indifferenza.
Smettere di guardare.
Smettere di sentire.
Cambiare rapidamente immagine dopo aver visto una tragedia.
È una forma di protezione comprensibile.
Nessuno può vivere continuamente immerso nel dolore del mondo.
Ma forse la soluzione non è diventare insensibili.
È imparare a dosare l’esposizione senza perdere la capacità di sentirci umani.
Nel mio lavoro
Nel mio lavoro incontro persone che arrivano parlando di ansia, ma dietro quell’ansia a volte trovo qualcosa di più concreto.
Paura.
Paura per i figli.
Paura di perdere una persona amata.
Paura del futuro.
Paura di un mondo percepito come sempre meno prevedibile.
E allora il lavoro terapeutico non consiste necessariamente nel cancellare quella paura.
Consiste anche nel darle un nome, comprenderne la funzione e distinguere ciò che possiamo controllare da ciò che non possiamo controllare.
Perché una persona può imparare a vivere con la paura senza permetterle di governare tutta la propria vita.
Abbiamo bisogno di coraggio, non di assenza di paura
Il coraggio non è il contrario della paura.
Il coraggio nasce proprio quando riconosciamo di avere paura e, nonostante questo, scegliamo come agire.
Di fronte alle guerre possiamo scegliere di informarci senza consumarci.
Di fronte alla crisi climatica possiamo trasformare la paura in responsabilità.
Di fronte all’incertezza possiamo cercare relazioni, comunità e significati che ci aiutino a sostenerla.
Non possiamo controllare tutto ciò che accade nel mondo.
Ma possiamo decidere come stare nel mondo.
In conclusione
Forse abbiamo bisogno di tornare a pronunciare una parola che abbiamo cercato troppo spesso di cancellare:
paura.
Non dobbiamo vergognarci di averla.
Non dobbiamo necessariamente curarla.
Dobbiamo prima ascoltarla.
Perché qualche volta la paura è un segnale di pericolo.
Qualche altra volta è il riflesso di un mondo incerto.
E qualche volta diventa ansia quando il pericolo non è più davanti a noi, ma continua a vivere dentro la nostra immaginazione.
La sfida psicologica del nostro tempo potrebbe allora essere questa:
non smettere di avere paura, ma imparare a stare con la paura senza consegnarle la nostra vita.
Perché una società capace di riconoscere la propria paura non è necessariamente una società più debole.
Può essere, al contrario, una società più consapevole, più responsabile e forse anche più umana.
